Os banhos de vapor são um recurso terapêutico e ritualístico em várias culturas ao redor do mundo. Existem uma necessidade fisiológica de estimular o corpo com água quente, para melhorar a circulação, dilatar os vasos sanguíneos e acelerar o metabolismo, induzir a secreção de hormônios e neurotransmissores como prostaglandinas e endofirnas.
Pesquisadores como Gabriel Moedano, Paul Kirchhoff, Paul Rivet e Ivan Lopatin, entre outros, pesquisaram a origem dos banhos de vapor nas diferentes culturas e constaram semlhanças no significado terapêutico e cerimonial. Ao que tudo indica essa prática surgiu na Idade da Pedra na região do folgo de Bothnia e do Golfo da Finlância e, através da imigração nórdica há mais de 10 000 anos A.C. chegou ao continente americano. Outros estudiosos sugerem que os banhos de vapor são uma herança da medicina grecolatina que se difundiu para a Europa e outros povos pela dominação romana.
Sabemos hoje que é possível encontrar referências terapêuticas e místicas aos banhos de vapor em culturas no Brasil (botocudo e puri), na América do Norte (cherokes), em Tikal (mayas), Sibéria (xamãs), Alemanha (Bades), Inglaterra e também no México.
A incorporação dos banhos de vapor pelas diferentes culturas permitiu que diferentes formas surgissem. A forma mais conhecida é a tenda do suor, que permite ser montada e desmontada com facilidade. Na tradição Mexica é contato que essa forma de usar o banho de vapor foi utilizada como recurso para manter-se longe da influência espanhola, que perseguiam os xamãs. Hoje, não é mais necessário fugir, assim se utiliza a forma tradicional de “plantar” o temazcal no lugar escolhido.
Assim convidamos você e sua família e amigos, para recordar em silêncio, o que a sua alma já sabe
Artigo baseado no SPA: salute per aqua, el temazcalli”, del autor Xavier Lozoya, y se publicó íntegramente en la edición regular de Arqueología Mexicana, núm. 74, titulada Salud y enfermedad en el México antiguo.